Последнее время юная Анна мучилась от тоски, хандра же ее становилась тем сильнее, чем ближе становилось замужество Като.  Даже тот факт, что Екатерина, сделавшись герцогиней Ольденбургской не покинет Россию, не могло унять волнения младшей сестры. Да, свадьба Екатерины отнюдь не первое торжество в их многочисленной семье, но первое, которое Анна переживала столь остро.  А возможно она просто повзрослела? Ведь ей было всего девять, когда Мария выходила замуж, и отъезд сестры не воспринимался ею, как безысходность.  Нет, тогда все походило на веселую игру.  Анна любила играть с младшими Великими князьями Николаем и Михаилом.  Они втроем с легкостью превращали в игру, все что будоражило их детское воображение.
Предстоящее замужество Катишь, выбивалось из ряда других торжеств, в первую очередь, отношением к нему Великой княжны.  Она понимала, что после свадьбы, собственная семья, как и положено, будет забирать все внимание Като. И на младшую сестру ей может не достать свободного времени.  Нет, Анна была рада за Екатерину, но предстоящая перемена в привычном жизненном укладе пугала. «Что будет после?» не раз задавалась она вопросом.  Не потеряет ли она в лице Екатерины, близкую подругу?
Все эти размышления приводили к тому, что Анна старалась больше времени проводить с сестрой.
Предстоящая свадьба Катиш вызывала противоречивые чувства и у Александра. Императору Всероссийскому положено было воспринимать своих сестер не иначе, как ценных козырей, которых можно было бы обменивать в политической игре на выгодных союзников. Возможно, это слишком цинично и бессердечно, но правильно для страны. И именно этим “правильно” успокаивал себя Александр, когда отправлял Марию в Веймар. Впрочем, несмотря на горечь от расставания, Мари все же была счастливой невестой, и это также усыпляло совесть молодого государя. Но с Като все было иначе. Возможно, потому что с ней Александра связывали совсем иные отношения, нежели с остальными сестрами. Нет, Саша любил и Мари, и Аню, но именно с Катериной его связывала особая близость. Возможно, дело ещё было и в том, что Като и сама не походила на своих сестер - слишком дерзкая и независимая. Её невозможно было подчинить своей воле, даже если это была самого императора. Но вдруг она сама подчиняла себя желанию матери и соглашалась на замужество. Пусть и жениха она избрала себе сама.
Георг казался Александру вполне достойным молодым человеком, хотя, как царя, его не мог не тревожить тот факт, что великая княжна выходила замуж за человека, фактически оставшегося без своих владений. Герцог без герцогства, живший за счет назначений от своего влиятельного кузена. Что скажут в Европе? Зато, с другой стороны, Катиш, благодаря этому браку, оставалась с ним в России, и Александра не могло это не радовать. Тверь ближе Ольденбурга, они смогут видеться часто. Достаточно часто, с учетом, что император не может уделять много времени своей семье, будь то сестры, или собственная жена.
Вспомнив о Елизавете, Александр мучительно вздохнул. С момента смерти полуторагодовалой великой княжны императорская чета встречалась не часто, ещё реже - наедине. Государь не знал, как вести себя с женой. Горе разделить её он не мог - он прекрасно знал, что хоронили они отнюдь не его дочь. Оттого сострадание внезапно могло смениться желанием больно уколоть, а потом раскаянием за это и чувством вины за то, что давно старается обрести подобие семейной идиллии рядом с другой женщиной.
Желание избежать встречи с женой стало причиной, по которой Александр не спешил появляться на их семейном чаепитие. Он прекрасно знал, что тем самым разозлит maman, но это его не сильно тревожило. Не хотелось только расстраивать Екатерину. Поэтому император все же покинул свой кабинет и направился в сторону половины Елизаветы. Однако не дошел. В последний момент он решительно свернул в сторону покоев, которые нынче отвели под комнаты для младшей из великих княжон.
- Почему ты не пошла с mama к Лизхен? - встретив свою сестру, император предложил ей руку. - Нельзя же оставлять нашу Бизям Бизямовну без поддержки, - подмигнув Аннет, Александру пришлось вновь развернуться в сторону покоев императрицы. Но в компании младшей сестры было уже не столь неловко являться в покои жены.
Анна была рада появлению императора, как никогда, ведь она сама порывалась пойти на это чаепитие, но строгие правила этикета и отношение к нему Марии Федоровны, удерживали девушку от бесцеремонной попытки внести легкую смуту в дела собравшихся в покоях императрицы. Но становится нарушительницей спокойствия под руку с братом - императором было и надежнее, и благопристойнее.
- Думаю, что в компании Катишь, поддержка может понадобиться кому –то другому, - вкрадчиво ответила Анна, разыгрывая перед Александром серьезную, сдержанную матрону.  Она приняла его руку и продолжила тоном полным смирения – Ваше Величество, полагаю, что в этом случае будет неправильно оставлять Лизхен и Георга, с матушкой, одних в компании Бизям. Им в любую минуту может понадобиться поддержка. Она озорно рассмеялась. И отбросив сомнения об руку с Александром переступила покои императрицы.

Мария Федоровна тонко чувствовала, как менялось настроение в комнате. Напряженность Элиз, раздраженность Като, легкая растерянность Жоржа. Крылось ли в этом цель её визита? Конечно, нет. Но и болезненных переживаний из-за того, как воспринимали её слова окружающие, вдовствующая императрица не испытывала. Видит бог, все её слова и действия говорились и совершались лишь во благо.
Что ж поделать, если неугомонная и чрезмерно своевольная Екатерина своим безрассудством могла на свою голову навлечь множество проблем? Она уже едва не испортила себе репутацию этими непозволительными слухами про её увлеченность генералом Багратионом. Уж лучше теперь мать будет контролировать каждый шаг дочери, включая даже будущий ремонт во дворцах, чем даст дочери совершить ещё один необдуманный шаг. Во всяком случае, до свадьбы.
Что касается Елизаветы, здесь и вовсе вдовствующая императрица была настроена весьма решительно. Молодой императрице дали достаточно времени, чтобы оплакать свой дитя, и теперь пора было вспомнить о своих обязанностях. А ещё лучше - исправить сложившуюся в семье ситуацию. Сколь бы противоречиво ни было отношении Марии Федоровны к Элиз, а все же и вечные пересуды об отношениях Александра с любовницей, его открытое согласие с тем, что маленькие Нарышкины - его дети, совсем не нравились вдовствующей императрице. И то, что Елизавета даже не пыталась вернуть супруга к семейной жизни, да ещё и сама поддалась искушению, вызывало полное непонимание у вдовы.
А вот реакция принца Ольденбургского на её слова вызвала у Марии Федоровны неподдельный интерес. Она внимательно посмотрела на племянника и ласково улыбнулась. Интересная позиция - не обидеть никого. Весьма уместная сейчас, когда молодой Георг ещё только свыкается со своей новой семьей, но опасная в будущем, когда он уже станет частью императорского дома. Ему надо будет выбрать сторону и занять уверенную позицию, иначе его не станут уважать ни придворные, ни служащие, ни собственная супруга. Во всяком случае, так считала Мария Федоровна, ценившая в людях, в том числе, уверенность и верность. Но выводов о Георге она пока делать не спешила. Он оставался пока загадкой для своей тетки и будущей свекрови.
- Като, дорогая, поверь больше двоих вас и не будет. До тех пор, пока ты не осчастливишь супруга детьми, а свою мать - внуками, - тема внуков для вдовствующей императрицы была, надо сказать, болезненной. К своим 50 годам Мария Федоровна имела троих живых внуков: двое из них проживали в Мекленбурге, ещё одна внучка - в Ваймере. Четверо внуков - умерли в младенчестве. Незаконнорожденных отпрысков своих сыновей Мария Федоровна в расчет не брала. И в итоге вдовствующая императрица не могла понянчить ни одного. То, что Екатерина с мужем оставались жить в России, давало надежду, что в ближайший год это положение исправится. Хотелось бы больше, конечно, чтобы законными внуками её осчастливили Александр или Константин, дабы они принадлежали династии и могли занять трон. Но и ольденбургскому внуку Мария Федоровна бы искренне обрадовалась.
- Но не забывай, что ваши будущие резиденции - принадлежат императорскому дому. Так что нужно проявить особую щепетильность в вопросе их обустройства. Думаю, твой жених понимает о чем я говорю, не так ли? - обращаясь к Георгу, вдовствующая императрица рассчитывала встретить его прагматизм и педантичность, свойственную всем немцам, включая и саму Марию Федоровну.
Но обсуждение будущих ремонтов резко оборвалось. В покоях Елизаветы появился долгожданный здесь император. А под руку с ним вошла в гостиную и самая младшая из дочерей Марии Федоровны. Вдовствующая императрица удивлена была увидеть здесь Анну. В силу возраста младшая великая княжна пока ещё в большей мере оставалась в стороне от всех и придворных, и их семейных происшествий. Впрочем, нынче замуж выходила Като, а значит следующая на очереди - Анна. Ей следовало многому научиться и многое понять перед тем, как уже её поведут под венец. Так что Мария Федоровна сочла даже полезным, что ей младшая дочь тоже будет присутствовать при обсуждении предстоящих забот и торжеств. 
- Ох, Элиз, оставь разговоры о службе и политике мужчинам, - рассмеявшись, отреагировала Мария Федоровна на слова невестки, пока Александр и Анна располагались за столом. Конечно, вдовствующая императрица лукавила: с момента, как её старший сын взошел на престол, Мария Федоровна в стороне от его действий и решений не оставалась. И даже если не могла влиять на них, то о своем мнении всегда ставила в известность, настаивая на том, чтобы с ним считались.
Принц Ольденбургский, естественно, со свадьбой должен был получить приличествующие его новому положению должности и чины. А ещё его необходимо было возвести в “Его Императорское Величество”, дабы муж не оказался ниже по положению, чем его супруга. Об этом ни раз они говорили с императором.
- У нас также возникла небольшая дискуссия о том, что пора Элизе начать чаще выезжать в свет. Ты так не считаешь? - клин вышибают клином. Если Александр и Елизавета всеми силами старались избегать общения и совместных тем, то Мария Федоровна была готова нарочно каждый раз их “сталкивать”.

[nick]Мария Федоровна[/nick][status]Вдовствующая императрица[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/3d/6c/16/69638.png[/icon]

Подпись автора

Ты не поверишь! - сплетни, слухи, легенды.

Елизавета поймала на себе взгляд мужа, раздражающе спокойный и даже радостный, которому соответствовала столь же солнечная улыбка на губах. Каждый сторонний наблюдатель невооруженным взглядом мог заметить, сколь разительно отличаются настроения царственных мужа и жены. В поведении и внешнем виде Александра не было и намека на траур, коим веяло от императрицы. Это могло бы стать поводом для подозрений, впрочем, вполне легко поддавалось и рациональному объяснению: императору великой и огромной державы некогда предаваться унынию из-за смерти девочки, коя своим рождением всё равно не решала проблемы престолонаследия. А то, что в день её рождения сам же и Александр радовался, что на свет появилась девочка, уже никто и не вспомнит.
Чувствовала ли Елизавета угрызения совести перед своим мужем? Винила ли себя в том, что нарушала данные брачные обеты? О, конечно. Иначе бы не призналась сразу же во всем, не была бы заранее согласна на любое его решение, вплоть до развода. Но признать новорожденную и даровать ей титул великой княжны - это было его решение. Продиктовано ли оно было былыми чувствами к жене, собственным осознанием вины за такую же измену или исключительно желанием предотвратить огромный скандал - то Елизавете было неведомо. Да только отчего же теперь он мучает её немыми упреками? А именно это императрица прочитала во взгляде и жестах Александра, хотел он того или нет.
Пришлось приложить немало усилий, чтобы ответить улыбкой на улыбку, когда их взгляды пересеклись. Внутри всё сжалось, когда Елизавета поняла, что весь оставшийся вечер Александр будет сидеть прямо напротив неё и любой случайный взгляд всегда будет обращаться именно к его лицу. Настоящая пытка для души, коя до сих пор ещё не разобралась в собственных чувствах. Терзание для ума, поглощенного самыми противоречивыми и тяжелыми мыслями.
- Впереди долгий вечер, наверстаете, mon âme, - скрывая сожаление о сем факте, спокойно ответила Елизавета, стараясь вернуть разговор к герцогу. - Уверена, Его Высочество с удовольствием ещё раз поделится своими впечатлениями от России и планами….
Надежды императрицы, увы, не оправдались. Мария Федоровна вновь ловко вернулась к теме её траура, а Александр поддержал сей разговор, пусть и весьма неожиданно. Он вступил в противоречие со словами матери. Можно было бы подумать, что он вступился за жену, был полностью на её стороне. Но Елизавета знала, что это не так. Ему ведь просто легче, что жена редко появляется, их встречи свелись из-за чего до самого минимума. Это осознавать было больно. Ведь когда-то все было иначе. И хотелось ответить столь же колко и больно. Но Елизавета не смела, да и как? Обвинить его в том, что он сам при этом не выразил должной скорби? Но они оба знали, что он и не обязан оплакивать чужое дитя. Конечно, при прочих членах семьи, а также при герцоге, ему придется выкручиваться. Он почувствует себя, возможно, неловко, будет врать и лукавить. С другой стороны, разве могут быть с этим проблемы у “изобретательного византийца”? Едва ли. А при следующей встрече он все ей обязательно припомнит.
- И всё же как вас встревожил мой траур, mama. Право слово, мне уже неловко перед Жоржем и Като. Ведь этот вечер устраивался в их честь, а не мою, - впервые за вечер спокойствие Елизаветы пошатнулось. Но она поспешила взять себя в руки. - Обещаю, что к празднествам в честь восьмой годовщины* я вновь появлюсь в свете и исполню все свои обязанности. Надеюсь, это обрадует Ваши Величества, - едкие нотки хорошо прятались за ровным голосом императрицы. Впрочем, обида все равно просилась наружу и в какой момент Елизавета позволила себе вольность в словах, обращенных будто бы к их гостью. - Ваше Высочество, надеюсь, тоже сможет разделить все наши празднества. Это будет счастливое и суматошное время. После празднеств в честь государя мы плавно перейдем в торжества в честь вашей с Екатериной Павловной свадьбой, так здорово, - о нет, для Елизаветы совсем нездорово - ей придется изображать счастливую жену и добросердечную невестку перед множеством придворных и дипломатов, что съедутся во дворец или будут присылать многочисленные приглашения. - И вам обязательно стоит посетить одно из празднеств в доме Нарышкиных. Ведь они будут вновь устраивать бал в честь Вашего Величества, не правда ли? Дмитрий Львович** не делился с вами планами? Ох, Георг, праздники в доме обер-егермейстера - это всегда огромное событие, его супруга столь изобретательна, что не единожды смогла перещеголять императорский двор. Но мы, конечно, не обижаемся на неё, - в этих словах было множество горечи, ведь таилась в них мысль вовсе не о том, что Мария Антоновна затмевает своими балами те, что устраивают при дворе. Личное женское горе и несчастье. О котором, впрочем, гость едва ли ещё успел узнать. Принц Ольденбургский не создавал впечатление человека, который первым делом стал узнавать все слухи, что блуждали во дворце. И пусть все прочие прекрасно понимали, чем вызваны эти слова Елизаветы. Но, выговорившись, императрица почувствовала облегчение. А ещё надежду, что эти слова заставят хотя бы Марию Федоровну прекратить постоянно сводить разговор к ней и их с Александром отношениям, дабы не превратить семейное чаепитие в скандал с выяснениями отношений.
- Прекрасная мысль. Дорогая Анна, мы будем вам очень благодарны и польщены, - стараясь не смотреть в сторону мужа, Елизавета согласно кивнула на предложение разбавить сей вечер музыкой и дала слугам знак подготовить музыкальный инструмент для великой княжны.

* в честь восьмой годовщины - имеются в виды традиционные мартовские торжества в честь восхождения императора Александра I на престол
* Дмитрий Львович - Дмитрий Львович Нарышкин, обер-егермейстер двора и супруг Марии Антоновны Нарышкиной, многолетней фаворитки Александра I. В особняке Нарышкиных в Санкт-Петербурге, действительно, устраивались пышные балы в честь Его Величества, которые считались одними из самых торжественных и роскошных праздников в столице.