Вперед Арны Йегер всегда заходит запах. Такое неприятное для бессмертной, которой в хороший день положено быть как можно незаметнее, качество, такой привычный спутник в повседневных ее хлопотах. Запах табака, терпкий и горьковатый, идет за ней неприятным шлейфом, пока она пересекает расстояние от своего «кабинета» до приемной высокого начальства. Куда ее вызвал полковник не знающий маху, которого Сильва держал как собаку, в доме которой построили до Великого Крушения. Все эти занимательные детские стишки отзывались в голове Арны вполне гулким эхом, но даже так она вполне отдавала себе отчет в том, что все это — лишь закономерная реакция ее психики на предстоящий разговор с начальством, фрейдовская соломка, призванная послужить розжигом для чего-то большего.
Дело было не в том, что доктору Йегер недоставало трудоспособности: бессмертные, которым нужно только одно топливо для поддержания жизнедеятельности, воистину находка для любой структуры, а для пост-капиталистического общества, от которого остался только термин в словаре, и вовсе клад. Арна с доступным ей профессиональным упорством делала ту работу, о которой ее просили, в доступной по материальной базе форме. Тут можно было даже порадоваться, ведь исследования Хранителя Кожи последних дней дали ей достаточно пищи к размышлению. Хоть эмпирический метод был крайне скуден, за ту неделю с небольшим, пока она вела объект 71, подвижки были. О чем она в доступной письменной форме уже излагала полковнику Вуду: а ознакомился ли он с отчетами или промеж бюрократической работы подзабыл — ее не касалось. Вот такая мануфактура.
Дело было не в том, что начали высыхать кровавые родники: этому событию она не могла поспособствовать физически и даже теоритически. Конечно же, подходящие ввиду чрезвычайной ситуации меры некоторый процент населения Вейна явно воспринял без энтузиазма. Однако заниматься социологией или, что хуже, пустыми прогнозами без предоставленных отчетов и данных, основываясь на неподкрепленных догадках было не очень похоже на высшее руководство. Для связи между высшим звеном в лице главнокомандующего и низшим в лице научного сотрудника всегда был куратор и руководитель. За что Арна была вполне благодарна: в силу специфики профессии у нее довольно спорно получалось устанавливать доверительные личностные отношения.
Можно было выдвигать бесконечное количество гипотез, которые она сводит к простому итоговому множителю: зачем бы ее не вызвали «на ковер» — ничего потенциально хорошего это не предвещало. Нехитрая психологическая уловка делает свое дело: менее всего сейчас Арне хочется употреблять свои нервные и духовные силы на волнения. Это как минимум не профессионально. Запах заходит вперед нее, сигнализирует появление ученой, но она вполне по-человечески ждет, пока приглушенный воздухом и плотной дверью голос, принадлежащий полковнику смолкнет, стучит, ждет разрешения открыть. Человеческие вещи и этика помогают своре живых трупов ощущать упорядоченность и покой: она не исключение из этого правила.
— Я вхожу, — она повторяет это снова, прежде чем зайти, оказавшись... Нет, не в святой святых, но в комнате довольно важной, где она явно казалась максимально чуждым элементом. Будь сама доктор Йегер чуть менее толстокожей, возможно ее бы это напрягло;пока единственным действительно раздражающим фактором являлось лишь нерационально употребленное время: все же она не слишком привыкла ко всем этим экстренным собраниям. Для присутствующих уже приготовлены места, поэтому с неудовольствием, присущим научному сотруднику, Арна устраивается с краю, заняв свободный стул. Вынимает руки из карманов белого халата: надо же дать понять собеседнику, что в руках ничего нет? Втягивает носом воздух.
Вопрос «Чем обязана?» витает в воздухе и без лишнего вербального повторения, но Арна качает головой, переводя взгляд единственного здорового глаза на полковника и папку в его руках. Ах да. — Прошу, прощения за опоздание, — она обращается уже к Сильве, — продолжайте. «Не обращайте на меня внимания». | |