[NIC]Дарья Астафьева[/NIC] [STA]Светская дама[/STA] [AVA]https://funkyimg.com/i/2Tnrh.jpg[/AVA]

На бал Дарья собиралась по обыкновению очень тщательно и с самого утра, чтобы не опоздать: причёска, жемчуг, платье синего оттенка, туфельки, перчатки, парфюм. Осмотрев себя в зеркале, она отправилась на мероприятие только после того как убедилась что выглядит великолепно, то есть ровно так, как ей нужно. Что же, она не наряжалась так ради кавалера, которого ожидала встретить на балу. Что вы! Не в том возрасте для таких забав, её время ушло, впрочем, будучи даже молоденькой девушкой её беспокоили несколько другие вещи. Княгиня всегда выглядит великолепно и столько времени, потраченного на вечерний туалет, совсем не связано с её сегодняшней миссией на балу.

Поприветствовав хозяев бала, она прошла в бальную залу и принялась вести светскую  беседу. Говорила ровно то что от неё хотели услышать, улыбалась, смущалась и хвалила бал и хозяев ровно так как того требовали приличия. И спустя некоторое время она окружила себя нужными ей людьми: несколькими молоденькими девушками, дебютантками. У них приём у Бестужевых был первым балом, где они были представлены свету. Ну, а княгиня радушно (не искренне, но очень убедительно) беседовала с молодыми девушками, наставляя их  и давая советы. Что же, в свете она имела безупречную репутацию, даже несмотря на все свои тайные деяния. А всё потому что тайные дела проворачивались хоть и под чутким руководством, но чужими руками. Таким образом Астафьева умудрилась не запятнать репутацию и не выдать себя.

- При вступлении в свет молодая девушка должна быть насколько возможно проста и скромна, сдержана в своих движениях, разговорах и туалете и при том вполне владеть всеми теми формами общежития, которые принято считать согласными с хорошим тоном, - буквально цитировала учебник Дарья. - Туалет простой, воздушный, грациозный и белого цвета. Венок или букетик цветов в волосах и у корсажа совершенно достаточны для туалета молодой девушки. Медальон или крестик на тоненькой цепочке или черной бархатке дополняет наряд.

Далее девы заинтересовались историями благосклонности августейших лиц к имевшим неоднозначную репутацию и в итоге всё свелось к графу Калиостро и императрице Екатерине Алексеевне. К слову, Дарья даже не договорила историю, лишь как бы случайно намекнула на слух, который не так давно начал ходить среди дворян, с подачи княгини и после чего быстро удалилась, найдя предлог. Слух заключался в том что архивариус Царскосельской библиотеки Её Величества Екатерины Великой, обнаружил документ, в соответствии с которым сама Екатерина сначала даровала иноземцу Калиостро поместье, а после - отобрала его, и потребовала ареста оного иноземца за кражу родовых украшений. Однако сам граф Калиостро, как он себя называл, уже сбежал из страны, а в тайнике нашли странную записку и малахитовую пластину. Записку расшифровать не смог ни один придворный Екатерины, так как она была написана неким руническим алфавитом, который был мало известен в те времена в России. Однако теперь можно надеяться на то, что эти надписи удастся расшифровать. В этом случае, вознаграждение может быть невероятным, ведь возвращение родовых драгоценностей императорского дома - это достижение не из малых...

Лишь намекнув на сей слух с видом что она ничего не знает и не уверена ни в чём о чём говориться, она быстро удалилась, оставив молодых девушек беседовать без неё и все подробности девушки узнали из уст другой дебютантки. После чего все пошли танцевать, вести беседы, знакомиться. А Дарья, умело создавая видимость что занята беседой с давней знакомой, принялась выжидать пока снова слух не дойдёт до неё и старания окупятся.

Подпись автора

Ты не поверишь! - сплетни, слухи, легенды.

Свечей в комнате было не столь много, поэтому в сохранявшемся полумраке великая княгиня, оказывается, сама не узнала человека, нарушившего её уединение. Лишь когда мужчина повернулся к ней лицом, Катиш поняла, что это было её муж, и едва не прикусила нижнюю губу от удивления и смущения. Но вовремя опомнилась и постаралась не подать вида.
- Мне не хотелось заставлять вас лишний раз волноваться, - в виноватом тоне слышалось легкое кокетство, и герцогиня привычно улыбнулась мужу, наблюдая, как он садится рядом с ней. Это была непосредственная и ни к чему не обязывающая улыбка, которая всегда с легкостью появлялась на губах Екатерины. Она вообще редко испытывала какие-либо тяжелые чувства в присутствии супруга. Наверное, именно это и было залогом их относительно счастливого брака, несмотря на отсутствие романтических чувств, которые бы их привели, в свое время, к венцу. Нет, они оба знали, что стало причиной этого брака, и что они получали взамен. Поэтому, наверное, и было легко свыкнуться друг с другом, а теперь и проявлять заботу и внимание.
- В бальной зале, действительно, душно, и я боялась, что мне станет дурно. Не хотелось бы падать в обморок, чтобы потом весь свет это обсуждал. Про нашу семью и так уже достаточно ходит слухов, - получилось немного двусмысленно. Имелись ли в виду старые слухи, связанные с генералом Багратионом, или какие-то иные? Като внимательно посмотрела на мужа. Он же не мог не заметить в толпе Петра Ивановича? Екатерина не помнила, чтобы они когда-то с мужем обсуждали всю ту историю. Это было бы крайне неловко и грустно. Катиш не любила лишнюю грусть, она предпочитала жить сегодняшним днем и искать удовольствие именно в нем.
- Думаю, я видела всех тех же, кого и вы, - уклончиво ответила герцогиня. - И, скорее, удивилась тому, что кого-то не увидела. Среди гостей не было Нарышкиной и её сестры*. Наверное, именно поэтому Константин сегодня не в духе и груб более обычного, - уйти от опасной темы к безопасной беседе о сплетнях вокруг их семьи - чем не выход? Катиш этим беззазорно пользовалась, хотя прекрасно понимала, что Георгий нисколько не походил на человека, которого бы могла заинтересовать личная жизнь цесаревича. Но не заводить же на балу беседу о делах в Волынской губернии, куда герцог намеревался отправиться в ближайшее время.
- Как думаете, нашу пропажу быстро заметят? Не хотелось бы оскорбить хозяев, но я не уверена, что смогу выдержать мазурку в моем положении, - при мысли о будущем ребенке голос Като потеплел. Сегодняшний вечер она бы с удовольствием провела в одной из комнат их дворца, играя с маленьким Фридрихом, который скоро станет старшим братом, чем избегая общества генерала Багратиона и скрывая свои волнения от мужа. - Пусть уж лучше Олимпиада танцует за нас обеих, - слегка рассмеялась Екатерина, а потом вспомнила, что успела рассказать ей фрейлина перед тем, как оставила её. - Кстати, мадемуазель Шишкина поведала мне, что среди дебютанток сегодня ходит необычный слух. Впервые на моей памяти вчерашних институток заботят не танцы, платья и молодые офицеры, а - императорская библиотека. Ума не приложу, что такого тайного может храниться в библиотеке Царского села, кроме записных книжек и пьес мой покойной бабки.

* Имеются в виду сестры, госпожа Нарышкина Мария Антонова и Княжна Жанетта Антоновна Четвертинская. Первая любовница императора, вторая - цесаревича

Катиш предпочла ничего не отвечать на недовольный вопрос супруга, вместо этого лишь примиряюще улыбнуться ему. А что она могла сказать? Что своим внезапным исчезновением из бальной залы старалась не выдать своего волнения из-за Багратиона? Нет уж, пущай и дальше имя Петра Ивановича не появляется среди их разговоров, будто его личность никогда и не была значимой.
- Я не веду с Константином душевных разговоров, вы же знаете, но при дворе говорят, что между ним и Жаннет уже нет той гармонии. Мой брат не постоянен, а княжна, очевидно, отчаялась надеяться, что он добьется развода. Maman непреклонна в этом вопросе. Если Константин женится на этой польке, то не сможет унаследовать престол… - Александр был ещё достаточно молод и здоров, и все же семья уже начинала с опаской смотреть в будущее. Когда-то Като с ревностью восприняла появление у старшего брата супруги, а потом даже помогала ему тайно встречаться со своей любовницей, но теперь она считала, что Александру стоило бы уже найти подход к своей прекрасной Лилибет и помириться с ней до тех пор, пока они оба имеют возможность подарить империи наследника. Ведь Константин всеми возможными способами выражает свое нежелание наследовать трон, а его жена, в свою очередь, тоже не планирует возвращаться в Россию и рожать мужу сына, который смог бы стать наследником своего царственного дяди. Оставались младшие братья Кати, Никки и Мишель, но оба они росли с невероятной тягой ко всему военному - под влиянием все того же Константина - а сможет ли солдафон управлять государством, вопрос весьма спорный.
Но от не радужных мыслей о кризисе престолонаследия, который постепенно у них назревал, великая княгиня вернулась к своему мужу.
- Вы сказали годы? Боже, вам же нет ещё и тридцати. Что же вы мне тогда скажите, когда нам обоим перевалит за четвертый десяток, - комнатка наполнилась звонким смехом герцогини. Разговор с мужем повлиял на Като вполне благостно, и она чуть сжала пальцами ладонь супруга.
- Не волнуйтесь, мне уже гораздо лучше. После мазурки мы вернемся в бальную залу, и никто и не вспомнит про наше отсутствие.
На вопрос о дебютантках Кати лишь пожала плечами. Это было несколько странно, что вдруг на балу в особняке Бестужевых заговорили об императорской библиотеке в Царском Селе. С чего бы? Всю жизнь прожившая в придворной и светской кутюрьме, Екатерина привыкла, что слухи обычно касаются любовных похождений сильных мира сего. Ещё колкие на язык придворные любят пустить остроты про чьи-то пробелы в образовании. Уж как только не называли верного царю Уварова за его крайне скудные познания французского языка, совмещенные с небывалой тягой говорить именно на нем. Но вместо этого сегодня вдруг обсуждали тайны библиотеки покойной царицы. И кто обсуждал - девицы на выданье!
- Пьесы Её Величества тоже вряд ли сильно увлекают молоденьких девушек. Да и теперь уже можно откровенно говорить, что у моей бабки был не самый явный литературный талант. Но во все времена все любили обсуждать пикантные и подробности о личной жизни… -  великая княгиня на мгновение отвела взгляд, пряча ироничную улыбку. Вот уж у кого, а у Екатерины II этих пикантных тайн было предостаточно. - Может, ходят слухи, что не только Бобринские* нам родня, и в её записях хотят найти подтверждение? - интриганов и мошенников хватало во все времена. Екатерине II приходилось сталкиваться с самозванцами, которые выдавали себя за её свергнутого супруга и тайную дочь царицы Елисаветы. Мало ли, у кого ещё могло возникнуть желание приблизиться к трону такой витиеватой дорожкой.
- Либо же ищут какую-то иную тайну. Многие верят, что у покойной царицы было множество тайн. Но мне было бы интересно узнать, о чем говорят в этот раз. Надо бы нам найти того, кто сможет нам рассказать все подробности. 

Бобринские - имеются в виду граф Алексей Борбринский, внебрачный признанный сын Екатерины II от Григория Орлова, и его дети.

- Время есть, но не уверена, что есть… желание, - Катишь оставалось лишь пожать плечами. Четыре года назад вслед за первой Елизавета Алексеевна похоронила и свою вторую дочь, и в этот же год Мария Нарышкина родила от императора девочку, которую нарекли Софьей, и которую так трепетно любит государь. А до этого у Александра с любовницей было ещё две девочки, которых, словно со злой иронией, называли Елизаветами. Они обе умерли в младенчестве, будто сам Всевышний наказывал российского самодержца за этот грех и за эту жестокость по отношению к законной супруге. Два года назад Нарышкина снова родила от императора девочку, которой не суждено было прожить и несколько месяцев. И все же, все придворные были уверены, что, скорее, Мария Антоновна родит ещё одного бастарда, которого нарекут Нарышкиным, чем Елизавета и Александр, после всех этих оскорблений, вновь сойдутся.
- Что ж, мне, видимо, не повезло застать вас “тем юношей, что раньше”, - склонив голову набок, с легкой иронией в голосе ответила Като. - Я помню, когда вы приехали в Россию, ровно четыре года назад. Вы были таким же серьезным, как и сейчас. Не чета нашим молодым кавалергардам. Неужели когда-то вы были иным? Мне стоит посетить Лондон, чтобы узнать все пикантные подробности вашей прошлой жизни?
Было даже немного странно вспоминать этот период. Самой Кати тогда было девятнадцать лет. Она блистала при дворе и в свете, хихикая над слухами о том, будто бы брат дал ей добро на свадьбу с князем Долгоруким. И в то же время все обсуждали как княгиня Голицына пытается добиться развода со своим мужем ради этого же молодого офицера. Пожалуй, из всех императорских дочек только Кати и могла позволить себе такое легкомыслие - ввязаться в подобную историю.
В тон её мыслям Георгий как раз спросил свою жену о её дебюте.
- Мне сложно сказать, какой из моих выходов считать настоящим дебютом. Я с самого детства живу при дворе… Более менее активно появляться в свете я начала в год, когда Мария вышла замуж. И моей важнейшей целью было затмить нашу “жемчужину семьи”. К счастью, вскоре сестра уехала на родину мужа, и у меня не осталось соперниц. Как можете видеть, вам в жены досталась женщина, которая совсем не любит оставаться в чьей-то тени. Думаю, среди нынешних дебютанток также немало таких. А ещё, наверняка, многие из них должны думать о том, кто бы мог составить им подходящую партию. Но тут уже мы с ними серьезно расходимся.
Великим княжнам, наоборот, даже опасно находить увлечения среди великосветских вельмож. Уж Кати это знала как никто другой.
- Раз слух ходит в среде дебютанток, то, видимо, кого-то из них и нужно расспрашивать. Можно сделать вид, что я хочу принять к себе в штат ещё одну фрейлину и под этим предлогом попробовать разговорить одну них. Если, конечно, вы не хотите выступить в роли обольстителя девичьих сердец, пригласив одну из них на танец и во время вальса по-расспрашивать её. Перед обаянием высоких чинов, титула и родства с государем мало кто способен устоять.

Катиш, притихнув, внимательно слушала своего супруга. Ей всегда казалось, что Георгий намеренно берет на себя столь много работы потому, что это доставляет ему большое удовольствие. Видя его трудоспособность, Като порой становилось даже немного стыдно за себя, и она стремилась тоже придумать себе какое-то занятие или хотя бы просто вникнуть в дела мужа и поддержать его. Теперь же вся их жизнь будто окрасилась совсем иными красками. Долг, ответственность, неизмеримая тяга что-то изменить, а главное - успеть это изменить, пока есть время. И все это гонит вперед, не давая времени свободно выдохнуть и внимательно посмотреть на свои результаты, чтобы просто восхититься ими и похвалить самого себя. Прошлая Кати, легкомысленная и игривая, могла бы и не понять, о чем говорит ей герцог. Но Екатерина сегодняшняя - более опытная, стремящаяся так же успеть оставить после себя хоть что-то, кроме досужих сплетен - вполне могла разделить мысли Георгия.
- Понимаю, - великая княгиня тепло улыбнулась мужу. Насколько до их свадьбы все были удивлены подобному союзу, настолько сейчас Като понимала, как верно было её согласие на замужество с младшим из принцев Ольденбургских. - Понимаю это чувство, что времени может не хватит. Но ты совершенно зря думаешь, что делаешь все в пустую. Поверь, среди всех высокопоставленных чинов в империи ты один из немногих, кто, действительно, работает на благо России. Многие предпочитают просто тратить свои высокие жалованья на приемы и балерин.
Даже было несколько удивительно, что иностранный принц, чья судьба изначально должна была быть связана с иным государством, сегодня ответственней относится к своей службе в России, чем те, кто здесь родился и здесь же и закончит свой земной путь.
- Но мне не нравится, что про путешествия ты рассуждаешь исключительно в прошлом. Однажды этот мелкий корсиканец будет изгнан из Европы, и мы отправимся в Ольденбург, я хочу увидеть твою родину, и хочу чтобы её знали и любили и наши дети.
Как бы там ни было, пока Август, старший брат Георга, не был женат, всегда существовала вероятность, что их дети не смогут связать свою жизнь с Россией, ведь останутся наследниками Ольденбурга. Катиш никогда не хотела покидать родины. Но то была, скорее, детская капризность. Сейчас великая княгиня понимала, что есть что-то более важное, чем её желание жить в привычной ей обстановке.
Когда же они перешли к теме про дебютанток, Екатерина игриво улыбнулась. Реакция супруга и его предположения о будущих сплетнях её очень позабавили, даже несмотря на то, как очевидно он едва не упомянул генерала Багратиона, чье имя они вот уже как три года семейной жизни старательно обходят стороной.
- Никогда не был каким? Не ухаживал за женщиной, не оказывал ей знаки внимания? В жизни такому не поверю. А что касается придворных сплетен. Опыт показывает, что как быстро они возникают, столь же скоро о них и забывают. Так что поводов для страхов нет. Мы же сами будем знать, что на самом деле никакого предательства нет и не будет, - многозначительно закончила великая княгиня, подавая мужу руку. Пора было покинуть это комнату, ведь скоро их и правда уже могут начать искать. Да и раз уже придуман план, стоило его реализовать.